Os saguis do gênero Callithrix

Os saguis do gênero Callithrix, também conhecidos como massaus, sauís, soins e derivados, são um grupo de primatas pertencentes a mesma família dos micos. São pequenos macacos com um corpo com cerca de 25 cm e uma longa cauda que é usada como contrapeso.

Todas as espécies de saguis do gênero Callithrix são onívoras, alimentando-se de frutas, flores, exsudados (goma e seiva de árvores), pequenos vertebrados e invertebrados. Porém, o sagui-de-tufos-pretos e o sagui-de-tufos-brancos se alimentam de exsudados com muito mais frequência do que as outras espécies¹.

São animais endêmicos e habitam o leste e o centro-oeste do Brasil — sendo encontrados na Caatinga, na Mata Atlântica e em parte do Cerrado^{2 3}. As espécies mais comuns podem ser encontradas até mesmo em áreas verdes de grandes centros urbanos como parques e praças⁴.

Existem seis espécies, todas com comportamentos e características muito semelhantes. Cada espécie habita uma região diferente do país, porém, enquanto algumas têm se espalhado pelos estados, outras perdem espaço e estão cada vez mais ameaçadas. Veja a seguir quais são:

Sagui-de-tufos-brancos (C. jacchus): É originária do nordeste brasileiro, porém, foi introduzida intencionalmente ou não em diversas localidades. Atualmente a espécie é encontrada até o Paraná, mas suas maiores concentrações fora da Caatinga encontram-se no rio de Janeiro e em São Paulo.

São fáceis de identificar por seus grandes tufos de pelos brancos que saem das orelhas, tem o corpo rajado de preto e cinza, com manchas castanhas⁵.

Sagui-de-tufos-pretos (C. penicillata): Habita naturalmente o Cerrado, porém, a espécie foi introduzida em outras localidades e é atualmente encontrada em grande parte da Mata Atlântica — principalmente no Rio de Janeiro e São Paulo. É facilmente reconhecida por ter tufos pretos em suas orelhas.

Sagui-de-wied (C. kuhlii): É uma espécie vulnerável a extinção e endêmica da Mata Atlântica, ocorre no nordeste de Minas Gerais e principalmente no sul da Bahia — na Reserva Biológica de Una. Pode ser confundido com os saguis-de-tufos-pretos, mas seus tufos são menos densos; sua testa e bochechas são mais claras; a região das pernas e barriga são avermelhadas e as patas são mais escuras⁶.

Sagui-de-cara-branca (C.geoffroyi): O sagui-de-cara-branca ocorre no sul da Bahia, leste de Minas Gerais e no Espírito Santo. Embora não seja uma espécie de ampla distribuição, até o momento não há preocupação quanto a sua extinção. Sua principal característica é sua cabeça branca que o torna inconfundível.

Sagui-da-serra (C. flaviceps): Também conhecido como sagui-da-serra-claro ou sagui-taquara é uma espécie endêmica do sul do Espírito Santo e de uma pequena porção da região leste de Minas Gerais. Se distingue facilmente das outras espécies por sua pelagem mais clara e a cabeça amarelada com manchas pretas ao redor do nariz e dos olhos.

Devido a sua pequena área de distribuição encontra-se criticamente ameaçado, sendo um dos 25 primatas mais ameaçados do mundo⁷.

Sagui-da-serra-escuro (C. aurita): Também conhecido como sagui-caveirinha por sua característica cara branca com manchas pretas ao redor dos olhos. A pelagem é escura com tons de vermelho; tem os tufos das orelhas e o topo da cabeça amarelos. O sagui-da-serra-escuro é encontrado no Sul de Minas Gerais, no Rio de Janeiro e ao leste de São Paulo. Também é uma espécie ameaçada de extinção.

Hibridação

Cada uma destas espécies habitava diferentes regiões do país, e mesmo nas regiões limítrofes — onde diferentes espécies poderiam se encontrar, ainda viviam separados por rios, montanhas e outras barreiras geográficas, assim a mistura entre espécies era rara. No entanto, o tráfico de animais e a soltura irresponsável, fez com que algumas espécies fossem introduzidas onde não ocorriam originalmente, obrigando as espécies nativas competirem por espaço e recursos.

Devido a essa convivência, os saguis (Callithrix ssp.) passaram a se reproduzir com as espécies exóticas, gerando filhotes híbridos e férteis que podem progressivamente apagar as espécies originais, deixando-as cada vez mais próximas da extinção. Em alguns municípios de Minas Gerais, por exemplo, já não há saguis-da serra-escuros, apenas saguis híbridos são encontrados ^{7 8 9}.

Ameaça e conservação

Além da hibridação, reduzir rapidamente os números das espécies nativas, os saguis também são alvos do tráfico e do comércio como animais de estimação. Embora sejam animais populares, se tornam difíceis de controlar à medida que envelhecem, sendo abandonados ou mortos¹⁰. Muitos deles também morrem antes mesmo de serem vendidos por não aguentarem as péssimas condições em que são escondidos e transportados de um lugar para o outro.

O desmatamento é outra grande preocupação. Estas espécies habitam áreas que sofrem grandemente com o desmatamento, para a agricultura e pecuária, fazendo com que suas populações diminuam ou desapareçam em muitas partes.

Das seis espécies descritas, quatro se encontram em algum grau de ameaça e algumas são encontradas apenas em unidades de conservação, como o sagui-da-serra-escuro e sagui-da-serra^{2 8}. Como se o desmatamento e o tráfico não fossem suficientes, os saguis também são mortos por atropelamentos, eletrocussões¹¹ e doenças — estima-se que as populações de saguis-da-serra tenham reduzido em 90% devido principalmente a um surto de febre-amarela em 2005¹².

Para que espécies ameaçadas como o sagui-da-serra e o sagui-da-serra-escuro sobrevivam é necessário a criação de áreas protegidas para conservar e aumentar as populações nativas, além de controlar as espécies invasoras e o processo de hibridação. Da mesma forma, também é necessário concentrar esforços na educação ambiental em detrimento do tráfico de animais e da proliferação de saguis invasores e híbridos.

Como forma de colaborar com a preservação das espécies ameaçadas, a captura, castração e liberação de saguis híbridos e invasores vem sendo desenvolvidas pelo Centro de Conservação dos Saguis-da-Serra (CCSS) . Assim, é possível controlar a reprodução de espécies híbridas e invasoras, criando progressivamente um local adequado para que as espécies nativas possam voltar a prosperar^{7 8}.

Referências:

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